La scelta di Chris O'Leary è azzeccata perché in continuità con il sistema difensivo adottato da Jesse Minter nel primo biennio di Harbaugh e anche perché, come Minter, O'Leary è un fenomenale "player's coach". Infatti la felicità dei giocatori è immediatamente esplosa stanotte sui social, da Derwin James a Elijah Molden a Tony Jefferson... (che peraltro è un UFA)
Chris O'Leary (34 anni) può essere definito come il primo vero "allievo" prodotto dal coaching tree di Jesse Minter (42 anni).
Prodotto dell'Indiana e di Indiana State (l'ateneo che immancabilmente riporta la memoria al mito di Larry Bird) dove ha giocato Wide Receiver dal 2010 al 2014 e dove ha conosciuto Minter all'epoca LB coach (2010) e poi DC (2011 e 2012).
Quando poi Minter è diventato DC a Georgia State (2013-2016), una volta diplomatosi O'Leary è diventato un suo graduate assistant (2015 e 2016). Dopo che Minter ha lasciato la NCAA per diventare coach nella NFL ai Baltimore Ravens, O'Leary ha continuato la sua gavetta tornando in Indiana e diventando analista difensivo a Notre Dame sotto HC Brian Kelly (2018-2020), per poi allenare i DB e le safety dei Fighting Irish nel primo triennio (2021-2023) del nuovo HC Marcus Freeman.
Nel 2024, quando Minter (che nel biennio precedente era diventato il DC di Jim Harbaugh a Michigan) è tornato nella NFL come DC dei Chargers di Jimbo, ha voluto O'Leary nel suo staff per allenare le safety. In quella prima stagione del nuovo corso, Derwin James è tornato ad essere un titolare da Pro Bowl nel ruolo di "Big Nickel" (dopo anni difficili causa le visioni di Staley) e Elijah Molden (acquistato via trade dai Titans 10 giorni prima dell'inizio della stagione) si è allenato con O'Leary in modo intensivo per essere pronto per l'avvio della season (ottima per lui, con 3 intercetti e 7 PD all'attivo).
L'anno scorso O'Leary non poteva certo rinunciare al ruolo di DC a Western Michigan sotto il nuovo HC Lance Taylor (conosciuto a Notre Dame dove Taylor allenava i RB, ma Taylor è stato anche l'allenatore di McCaffrey nella mia amata Stanford!

) anche per mettersi finalmente alla prova come Coordinatore. Risultato? I Broncos di Kalamazoo, per anni fanalino di coda della MAC Conference, l'hanno vinta, battendo Miami (OH) nel Championship Game per 23-13, e la loro difesa è stata la 9^ scoring defense della nazione, con una media di 17,4 punti subiti a partita.
Adesso il salto in NFL. In bocca al lupo coach!
